Nassfutter oder Trockenfutter? Was Katzen wirklich brauchen

Kaum eine Frage wird unter Katzenhalterinnen und Katzenhaltern so leidenschaftlich diskutiert wie diese: Nassfutter oder Trockenfutter? Die einen schwören auf Dosen und Schälchen, die anderen auf den Napf mit Kroketten, der den ganzen Tag gefüllt bleibt. Die Wahrheit liegt, wie so oft, nicht in einem Entweder-oder. Aber es gibt gute Gründe, warum viele Tierärztinnen und Tierärzte dazu raten, Nassfutter einen festen Platz im Speiseplan zu geben.

Um die Frage zu verstehen, lohnt ein Blick darauf, wie Katzen ursprünglich gelebt und gefressen haben.

Das Wichtigste in Kürze

• Katzen sind reine Fleischfresser und decken einen großen Teil ihres Wasserbedarfs über die Nahrung.
• Nassfutter enthält viel Wasser, Trockenfutter sehr wenig. Das ist für Nieren und Harnwege bedeutsam.
• Trockenfutter ist sehr energiereich. Wer es frei zugänglich anbietet, riskiert Übergewicht.
• Entscheidend ist ein gutes Alleinfuttermittel in der richtigen Menge, egal in welcher Form.
• Eine Kombination kann sinnvoll sein, wenn die Kalorien insgesamt stimmen.

Wie Katzen von Natur aus fressen

Die Hauskatze stammt von der Afrikanischen Wildkatze ab, einem Tier aus trockenen Regionen. Sie jagt kleine Beutetiere, vor allem Mäuse, und frisst viele kleine Mahlzeiten über Tag und Nacht verteilt. Eine Maus besteht zu etwa zwei Dritteln bis drei Vierteln aus Wasser. Deshalb trinken Katzen von Natur aus wenig: Sie sind es gewohnt, den Großteil ihrer Flüssigkeit mit der Beute aufzunehmen. Ihr Durstgefühl ist vergleichsweise schwach ausgeprägt.

Katzen sind außerdem echte Fleischfresser. Sie brauchen viel tierisches Eiweiß und bestimmte Nährstoffe, die fast nur in tierischem Gewebe vorkommen, etwa die Aminosäure Taurin, die Fettsäure Arachidonsäure und Vitamin A in seiner fertigen Form. Ein gutes Katzenfutter muss diese Stoffe enthalten, egal ob nass oder trocken.

Nassfutter: viel Wasser, weniger Kalorien

Nassfutter besteht zu etwa drei Vierteln bis vier Fünfteln aus Wasser und kommt damit der natürlichen Beute recht nahe. Eine Katze, die überwiegend Nassfutter frisst, nimmt einen großen Teil ihrer Flüssigkeit automatisch auf, selbst wenn sie kaum aus dem Napf trinkt.

Vorteile:

• Mehr Flüssigkeit: Das kann helfen, den Urin zu verdünnen. Für Katzen mit Neigung zu Harnsteinen, Blasenentzündungen oder Nierenerkrankungen empfehlen Tierärzte deshalb häufig einen hohen Nassfutteranteil.
• Weniger Energie pro Bissen: Durch den hohen Wasseranteil enthält Nassfutter weniger Kalorien pro Gramm. Katzen fühlen sich schneller satt, ohne zu viel Energie aufzunehmen.
• Hohe Akzeptanz: Viele Katzen fressen Nassfutter besonders gern, was bei wählerischen oder kranken Tieren wichtig ist.

Nachteile:

• Haltbarkeit: Geöffnete Dosen müssen in den Kühlschrank und sollten innerhalb von ein bis zwei Tagen verbraucht werden. Im Napf wird Nassfutter nach einigen Stunden unappetitlich, im Sommer schneller.
• Kosten und Müll: Nassfutter ist pro Tagesration meist teurer als Trockenfutter und erzeugt mehr Verpackungsmüll.
• Organisation: Mehrere frische Portionen am Tag erfordern mehr Planung, besonders bei Berufstätigen.

Trockenfutter: praktisch, aber energiedicht

Trockenfutter enthält nur noch etwa acht bis zehn Prozent Wasser. Dafür steckt in jedem Gramm ein Vielfaches der Energie von Nassfutter.

Vorteile:

• Praktisch: Es verdirbt im Napf nicht so schnell, lässt sich gut dosieren und lange lagern.
• Beschäftigung: Trockenfutter eignet sich gut für Futterbälle und Fummelbretter, mit denen die Katze sich ihre Mahlzeit erarbeiten muss.
• Kostengünstig: pro Tagesration meist günstiger.

Nachteile:

• Wenig Wasser: Katzen, die nur Trockenfutter fressen, trinken zwar mehr, gleichen den Unterschied aber oft nicht vollständig aus. Ihr Urin ist konzentrierter.
• Hohe Energiedichte: Eine Handvoll zu viel am Tag fällt kaum auf, summiert sich aber über Monate zu deutlichem Übergewicht. Steht der Napf ständig voll, fressen viele Katzen, besonders kastrierte Wohnungskatzen, mehr, als sie brauchen.
• Mehr Kohlenhydrate: Für die Herstellung von Kroketten braucht man in der Regel einen gewissen Anteil an stärkehaltigen Zutaten. Katzen können Kohlenhydrate zwar verwerten, sind aber auf eine eiweißreiche Ernährung ausgelegt.

Ein verbreiteter Mythos besagt, Trockenfutter reinige die Zähne. Normales Trockenfutter hat kaum eine reinigende Wirkung, weil Katzen die Kroketten meist ganz schlucken oder nur kurz anbeißen. Es gibt spezielle Zahnpflegefutter mit besonderer Struktur, die einen gewissen Effekt haben können, aber sie ersetzen keine Zahnkontrolle beim Tierarzt.

Der Vergleich auf einen Blick

Die Mischung macht es

Für viele Katzen ist eine Kombination eine gute Lösung: Nassfutter als Hauptmahlzeiten, dazu eine abgemessene kleine Menge Trockenfutter, die über den Tag in Futterspielzeug verteilt wird. So bekommt die Katze viel Flüssigkeit, hat aber trotzdem Beschäftigung, wenn niemand zu Hause ist.

Wichtig ist dabei, die Gesamtmenge im Blick zu behalten. Die Fütterungsempfehlungen auf den Packungen gelten jeweils für die alleinige Fütterung dieses Produkts. Wer kombiniert, muss beide Mengen entsprechend reduzieren. Ein Beispiel: Wenn deine Katze laut Packung entweder vier Schälchen Nassfutter oder sechzig Gramm Trockenfutter am Tag braucht, könnten es bei einer Mischung drei Schälchen und fünfzehn Gramm Trockenfutter sein. Die genaue Menge hängt von deiner Katze ab, von ihrem Alter, ihrer Aktivität und davon, ob sie kastriert ist.

Ein Beispiel für einen Tagesplan

So könnte ein Tag mit gemischter Fütterung für eine erwachsene, kastrierte Wohnungskatze aussehen. Die genauen Mengen richten sich nach den Angaben auf deinem Futter und nach dem Gewicht deiner Katze:

• Morgens: eine Portion Nassfutter, leicht angewärmt.
• Tagsüber: eine kleine, abgewogene Menge Trockenfutter, verteilt in einem Futterball oder Fummelbrett, damit die Katze sich ihre Mahlzeit erarbeitet, während niemand zu Hause ist.
• Abends: nach einer Spielrunde eine zweite Portion Nassfutter.
• Später Abend: eine kleine Nassfutter-Portion oder ein Teil der Tagesration als Snack vor dem Schlafengehen, was vielen Katzen hilft, ruhiger durch die Nacht zu kommen.
• Ganztägig: frisches Wasser an mehreren Stellen in der Wohnung, nicht direkt neben dem Futter.

Wiege die Gesamtmenge morgens ab und verteile sie über den Tag. Was am Abend noch im Futterball steckt, wird nicht zusätzlich nachgefüllt. Wiege deine Katze alle zwei bis vier Wochen, um zu sehen, ob die Menge passt.

Was wirklich zählt: Qualität und Menge

Egal ob nass oder trocken: Das Futter sollte als Alleinfuttermittel gekennzeichnet sein. Nur dann enthält es alle Nährstoffe, die eine Katze braucht. Viele Snacks, Pasten und manche Feuchtfutterspezialitäten sind dagegen Ergänzungsfuttermittel und eignen sich nicht als tägliche Hauptnahrung.

Ein hoher Preis ist nicht automatisch ein Zeichen von Qualität, und ein günstiges Futter ist nicht automatisch schlecht. Wie du Etiketten liest und Futtersorten vergleichst, erklären wir in einem eigenen Ratgeber.

Und schließlich ist die Menge entscheidend. Die meisten Ernährungsprobleme bei Hauskatzen entstehen nicht durch die falsche Futterform, sondern durch zu viel Futter. Wiege deine Katze regelmäßig und passe die Portionen an.

Wann der Tierarzt mitreden sollte

Bei manchen Erkrankungen ist die Wahl des Futters Teil der Behandlung, zum Beispiel bei Harnsteinen, chronischer Nierenerkrankung, Diabetes oder Futtermittelallergien. Dann verordnet die Tierärztin häufig ein spezielles Diätfutter, das es in nasser und trockener Form geben kann. Ändere in solchen Fällen nichts eigenmächtig, sondern sprich mit der Praxis.

Häufige Fragen

Kann eine Katze nur mit Trockenfutter gesund leben?

Viele Katzen werden mit hochwertigem Trockenfutter alt. Wichtig sind dann ausreichend Wasserstellen, eine genaue Mengenkontrolle und regelmäßige Untersuchungen. Bei Katzen mit Harnwegs- oder Nierenproblemen ist ein höherer Nassfutteranteil meist besser.

Soll ich Trockenfutter einweichen?

Das kann den Wasseranteil erhöhen. Eingeweichtes Trockenfutter verdirbt aber schnell und sollte nicht länger als eine Stunde im Napf stehen.

Darf der Trockenfutternapf den ganzen Tag gefüllt sein?

Bei schlanken, aktiven Katzen, die sich selbst gut regulieren, kann das funktionieren. Bei den meisten Wohnungskatzen führt es zu Übergewicht. Besser ist es, die Tagesmenge abzuwiegen und über den Tag zu verteilen.